아이를 키운다는 것은 단순한 육아를 넘어, 하나님께 맡긴 사명을 수행하는 일입니다. 오늘날처럼 세상이 불확실하고 가치관이 흔들리는 시대에 자녀를 신앙 안에서 지켜내고 양육하기 위해, 수많은 어머니들은 무릎으로 싸우는 중보자가 되어야 합니다. 이 글은 리즈 하월즈의 삶을 통해 '기도하는 엄마'의 영적 모델을 살펴보고, 자녀를 위한 중보기도가 실제로 어떻게 역사하는지 구체적인 원리와 함께 소개합니다. 아이의 보호, 정체성 형성, 신앙 성장에 있어서 기도는 가장 강력한 무기가 될 수 있습니다.
1. 리즈 하월즈의 삶에서 배우는 어머니의 기도
리즈 하월즈는 20세기 영국 웨일즈에서 중보기도자로 활동하며 수많은 사람과 나라를 위해 기도한 신앙의 인물이었습니다. 그는 단순히 교회나 공동체만을 위한 기도자가 아니라, 가정과 자녀를 위한 중보기도의 중요성을 몸소 실천했던 부모기도자의 모델이기도 했습니다.
그는 아들을 하나님의 사람으로 세우기 위해 전적인 기도로 아이를 맡겼고, 아들이 병들었을 때에도 하나님의 뜻을 구하며 믿음 안에서 대응했습니다. 그 과정은 어머니로서 감정적으로 매우 힘들었지만, 리즈 하월즈는 자신의 뜻보다 하나님의 뜻을 따르는 믿음의 선택을 했습니다. 그의 기도는 자녀를 붙드는 것이 아니라, 자녀를 하나님께 맡기고 그분의 인도하심을 구하는 것이었습니다.
어머니로서 우리는 자녀의 모든 상황을 통제하고 싶어합니다. 하지만 리즈 하월즈는 기도를 통해 하나님의 주권을 인정하고, 자녀가 하나님의 뜻 안에서 자라도록 도왔습니다. 그는 아들을 위한 기도를 단순한 건강 회복이나 학교 성적의 향상이 아니라, ‘하나님께서 부르시는 인생’으로 세우는 데 초점을 맞추었습니다.
오늘날 많은 엄마들은 자녀의 성취나 안정된 삶에 중점을 둔 기도를 드리지만, 리즈 하월즈는 자녀가 하나님의 뜻 안에서 사는 삶이야말로 가장 안전하고 복된 길임을 보여줍니다. 아이가 어릴 때부터 기도로 감싸는 일은 단순한 위로가 아닌, 영적 울타리를 세우는 사역입니다.
2. 중보기도는 자녀를 위한 가장 강력한 보호막
중보기도는 단순히 누군가를 위한 기도가 아니라, 그 사람의 삶에 하나님의 뜻이 이루어지도록 하늘과 연결하는 영적 통로입니다. 자녀를 위한 중보기도는 특히 아이가 겪는 모든 삶의 영역—건강, 정서, 친구 관계, 학업, 믿음—에 실질적인 영향을 줍니다.
리즈 하월즈는 중보기도의 깊은 차원을 보여주며, ‘기도를 통해 영적 전쟁에 참여하는 것’이 자녀 보호의 핵심임을 강조했습니다. 그는 기도를 통해 세상의 악한 영향력으로부터 자녀를 보호하고, 아이가 하나님과 친밀한 관계를 형성하도록 기도했습니다. 이 기도는 단순히 말로 하는 요청이 아니라, 영적 눈으로 아이의 상황을 보고 싸우는 ‘믿음의 전투’였습니다.
많은 어머니들이 자녀를 위해 기도할 때, 응답이 더뎌지거나 상황이 오히려 악화되는 듯 보일 때 낙심합니다. 그러나 리즈 하월즈는 기도의 응답은 하나님의 시간표에 따라 온다는 것을 보여줬습니다. 그의 아들이 병상에서 회복되지 않았음에도, 그는 하나님의 주권을 신뢰했고, 그 믿음은 오히려 더 강한 영향력으로 후대에 이어졌습니다.
기도는 자녀를 완벽하게 만드는 도구가 아니라, 자녀가 어떤 상황 속에서도 하나님의 손에 붙들리도록 만드는 영적 보호막입니다. 어머니가 무릎 꿇을 때, 하나님은 자녀 위에 영적 질서를 세우시고 그 길을 인도하십니다.
3. 자녀 보호의 핵심은 엄마의 순종과 믿음
어머니의 기도는 단순한 말의 나열이 아니라, ‘삶 전체를 하나님께 드리는 순종의 자세’에서 나옵니다. 리즈 하월즈는 자녀를 위한 중보기도의 본질이 바로 ‘하나님 앞에 무릎 꿇는 어머니의 헌신’임을 삶으로 보여주었습니다.
그는 자녀의 미래를 위해 현실적인 안정을 추구하기보다, 하나님의 계획이 우선되기를 기도하며 아이를 양육했습니다. 때로는 이해되지 않는 하나님의 뜻에도 순종하며, 눈물로 씨를 뿌리는 기도의 시간을 가졌습니다. 그의 기도는 자녀의 외적인 변화보다는 ‘하나님의 나라가 그 아이 안에 임하기를’ 바라는 마음에서 시작되었습니다.
현대 사회는 자녀를 경쟁과 성취의 도구로 여기기 쉽지만, 믿음의 어머니는 자녀의 존재 자체가 하나님의 영광을 위해 지어졌음을 믿고 기도해야 합니다. 엄마의 기도는 세상이 줄 수 없는 위대한 보호이며, 자녀가 영적으로 넘어질 때마다 다시 일으키는 힘이 됩니다.
실제로 많은 간증 속에서 “어머니의 기도 덕분에 인생이 바뀌었다”는 고백이 이어지고 있습니다. 자녀가 방황하더라도, 믿음으로 기도하는 어머니는 하나님의 타이밍에 아이가 돌아오도록 믿고 기다릴 수 있습니다. 순종과 믿음이 있는 기도는 반드시 열매를 맺습니다.
리즈 하월즈의 삶은 오늘을 살아가는 수많은 엄마들에게 ‘기도의 사명’을 다시 상기시켜 줍니다. 자녀를 위한 기도는 단지 감정의 표현이 아니라, 하나님과 함께 세워가는 사역입니다. 기도는 자녀의 인생을 보호하고, 하나님의 뜻으로 인도하는 가장 확실한 길입니다. 오늘도 자녀의 이름을 불러 기도할 때, 하나님은 그 기도를 기억하시고 반드시 응답하십니다. 기도하는 엄마, 그 기도가 다음 세대를 바꿉니다.