성령님, 보혜사라고 불리는 그분은 기독교 신앙의 핵심이지만, 초신자들에게는 다소 낯설고 추상적인 존재로 느껴질 수 있습니다. 특히 처음 교회를 다니기 시작한 사람들은 ‘성령을 받는다’는 말이 무엇을 뜻하는지, 그리고 그것이 자신의 삶과 어떤 관련이 있는지를 이해하기 어려워합니다. 이 글은 초신자를 위해 성령님이 누구이시며, 왜 중요한지, 그리고 실제 생활 속에서 어떻게 적용할 수 있는지를 친절하고 쉽게 안내하고자 합니다. 신앙의 첫걸음을 내딛는 분들이 성령님과의 인격적인 관계를 맺고, 더욱 깊이 있는 신앙 생활로 나아갈 수 있도록 돕는 길잡이가 되기를 바랍니다.
1. 보혜사 성령님은 누구인가요?
성령님은 삼위일체 하나님 중 제3위격이십니다. ‘하나님’ 하면 대부분 하나님 아버지를 떠올리고, ‘예수님’은 십자가에 못 박히신 구세주로 잘 알려져 있지만, 성령님은 상대적으로 덜 알려져 있기도 합니다. 그러나 성령님은 결코 예수님이나 하나님 아버지보다 덜 중요하지 않습니다. 오히려 오늘날 신자들과 가장 가까이 계시는 하나님의 형태가 바로 성령님입니다.
성경에서 예수님은 성령님을 '보혜사'라고 부르셨습니다. 헬라어로는 '파라클레토스(παράκλητος)'라고 하는데, 이는 ‘곁에서 돕는 자’, ‘위로자’, ‘조언자’라는 의미를 가집니다. 요한복음 14장 16절에서 예수님은 “내가 아버지께 구하겠으니, 그가 또 다른 보혜사를 너희에게 주사 영원토록 너희와 함께 있게 하시리니”라고 말씀하셨습니다. 즉, 예수님이 승천하신 이후에도 성령님께서 신자와 함께하시며 인도하시겠다는 약속입니다.
성령님은 단순히 우리에게 감동을 주시는 존재가 아닙니다. 우리의 생각과 감정, 선택, 관계, 사역 등 삶의 모든 영역에서 일하시는 하나님의 영이십니다. 성령님은 신자에게 힘을 주시고, 지혜를 주시며, 때론 올바른 길로 가도록 양심을 통해 경고하시기도 합니다. 또한, 우리가 하나님의 자녀임을 확신하게 하시고, 예수님을 따를 수 있는 능력을 공급하십니다. 이렇듯 성령님은 단순한 개념이나 추상적인 존재가 아니라, 신자의 삶에 실제적으로 역사하시는 인격적 존재이십니다.
2. 초신자가 이해해야 할 성령의 기초 개념
초신자들이 성령님을 이해하기 위해 가장 먼저 알아야 할 것은, ‘성령 체험’이 신앙의 필수 요소라는 점입니다. 이는 어떤 특정한 은사를 체험하는 것을 뜻하는 것이 아니라, 하나님의 영이 나와 함께하신다는 사실을 인지하고, 그분의 인도하심에 순종하는 삶을 사는 것을 의미합니다.
성령님은 예수님을 진심으로 믿고 영접하는 순간, 모든 신자에게 내주하십니다. 에베소서 1장 13절은 “너희도 그 안에서 진리의 말씀 곧 너희의 구원의 복음을 듣고, 또한 그 안에서 믿어 성령의 인치심을 받았느니라”고 말합니다. 이는 성령님이 믿는 자 안에 내주하시며, 하나님의 소유라는 표시를 해주신다는 뜻입니다. 다시 말해, 성령을 받기 위해 꼭 특별한 체험이나 방언을 해야 하는 것은 아닙니다. 예수님을 진심으로 믿고 영접했다면, 당신 안에 이미 성령님이 계신 것입니다.
또한 성령님은 우리 삶에서 하나님의 뜻을 분별할 수 있도록 도우십니다. 말씀을 읽을 때 깨달음을 주시고, 기도할 때 올바른 방향으로 인도하시며, 때론 마음속 감동이나 평안을 통해 하나님의 뜻을 알려주십니다. 성령의 열매라 불리는 성품들, 즉 사랑, 희락, 화평, 오래참음, 자비, 양선, 충성, 온유, 절제(갈라디아서 5장 22~23절)는 성령님과의 동행을 통해 맺어지는 삶의 열매입니다.
초신자들이 알아야 할 또 하나의 중요한 개념은, 성령 충만함을 구해야 한다는 것입니다. 이는 성령님이 더 들어오시는 것이 아니라, 우리가 더 그분께 순종하고 민감해지는 것을 의미합니다. 성령 충만한 사람은 말씀에 순종하고, 죄를 멀리하며, 다른 사람을 사랑하고 섬기며 살아갑니다. 매일의 삶에서 기도와 말씀으로 성령님과 교제할 때, 우리는 점점 그분의 인도하심에 민감한 사람이 되어갑니다.
3. 성령님과 함께하는 실제적 신앙 적용법
이제 이론적인 이해를 넘어서, 실제 삶에서 성령님과 동행하는 법을 알아보겠습니다. 성령님과의 교제는 마치 가까운 친구와의 관계처럼, 일상 속에서 지속적인 대화와 신뢰를 통해 발전합니다. 다음은 초신자들이 실천할 수 있는 구체적인 적용법들입니다.
1. 말씀 묵상과 기도: 성령님은 하나님의 말씀을 통해 말씀하십니다. 매일 성경을 읽고 짧게라도 묵상해보세요. 그리고 기도할 때 “성령님, 이 말씀을 제 삶에 어떻게 적용해야 할까요?”라고 물어보는 습관을 들이세요. 놀랍게도 작은 감동이나 깨달음을 통해 구체적인 길을 열어주실 것입니다.
2. 마음의 평안에 귀 기울이기: 성령님은 때때로 우리의 감정을 통해 말씀하십니다. 어떤 결정을 내릴 때 마음속에 평안이 없다면, 성령님께서 멈추라고 하시는 신호일 수 있습니다. 반대로, 두려움이 있더라도 이상할 정도로 평안이 있다면, 성령님의 인도일 가능성이 큽니다.
3. 죄를 민감하게 느끼기: 성령님은 우리 안에 거하시며 죄에 대해 민감하게 만드십니다. 예전에는 아무렇지 않게 넘겼던 말이나 행동이 마음에 걸린다면, 그것은 성령님의 음성일 수 있습니다. 이런 감동에 민감하게 반응하며 회개하고 돌이키는 연습이 중요합니다.
4. 공동체 속에서 훈련받기: 성령님의 인도는 개인적이지만, 공동체 속에서 더욱 선명해집니다. 소그룹, 제자훈련, 예배, 교제 등을 통해 성령의 은혜를 나누고 서로 격려할 수 있습니다. 또한 믿음의 선배들을 통해 성령님의 음성을 더 분별력 있게 들을 수 있습니다.
5. 매일 “성령님, 함께 해주세요” 고백하기: 하루를 시작할 때 “성령님, 오늘 제 삶을 인도해주세요”라고 고백하는 것만으로도 삶의 방향이 달라집니다. 이는 단순한 습관이 아닌, 실제로 우리의 마음과 의식을 하나님의 뜻에 맞추는 강력한 행위입니다.
성령님과의 관계는 오랜 시간과 훈련을 통해 점점 더 깊어집니다. 초신자라고 해서 성령의 사역을 체험할 수 없는 것이 아닙니다. 오히려 순수하고 열린 마음을 가진 초신자야말로 성령님의 인도하심을 더 민감하게 느낄 수 있습니다. 매일 성령님과 함께 걷는 삶을 훈련해나간다면, 어느새 그분은 가장 가까운 동반자가 되어 계실 것입니다.
성령님은 초신자의 삶에도 역사하시는 실제적인 하나님이십니다. 보혜사 성령님의 기초 개념을 이해하고, 일상에서 그분과 동행하는 법을 실천해 나가며, 풍성한 신앙의 열매를 맺는 삶을 살아가시길 바랍니다. 오늘도 “성령님, 저와 함께 해주세요”라고 고백하며 하루를 시작해보세요. 그분은 언제나 당신 곁에 계십니다.