요한복음 1장은 신약성경 중에서도 독보적인 신학적 깊이를 지닌 장으로, 단순한 이야기나 서술이 아닌 기독론과 구원론, 창조론을 포함한 복합적인 신학 체계를 담고 있습니다. “태초에 말씀이 계시니라”로 시작되는 이 장은 예수 그리스도의 선재성과 신성을 천명하며, 독자들에게 복음의 핵심 메시지를 전달하는 강력한 선언문 역할을 합니다. 본문에서는 이 장을 구성하는 신학적 구조를 '개요', '배경과 인물', '시간 개념' 세 가지로 나누어 체계적으로 분석함으로써, 요한복음 1장이 지닌 복합적인 의미와 영적 통찰을 보다 깊이 이해하고자 합니다.
1. 개요: 태초부터 존재하신 말씀 (로고스)
요한복음 1장은 예수 그리스도를 단순한 역사적 인물이 아닌, 우주적 존재로 선언하며 시작합니다. “태초에 말씀이 계시니라”는 구절은 창세기 1장과 명확한 연결고리를 가지고 있으며, 요한은 이를 통해 예수의 선재성(pre-existence)을 명확히 합니다. 말씀(로고스, Logos)은 단순한 소리나 단어가 아닌, 하나님의 본질과 뜻이 구현된 실체입니다. 헬라 철학에서 로고스는 우주의 이성과 질서의 원리로 이해되었으며, 유대 전통에서는 하나님의 창조적이고 계시적인 능력을 의미했습니다. 요한은 이 두 전통을 통합하여, 예수 그리스도를 하나님의 말씀 즉, 로고스로 정의함으로써 복음의 서론을 강력하게 엽니다.
요한복음 1장의 구조는 다음과 같이 구분됩니다. 1) 1~5절: 로고스의 선재성과 창조 참여 2) 6~13절: 세례 요한의 증언과 세상의 반응 3) 14~18절: 말씀이 육신이 되어 우리 가운데 거하심 (성육신) 4) 19~28절: 세례 요한의 자기 고백과 정체성 5) 29~34절: 예수님에 대한 세례 요한의 증언 6) 35~51절: 첫 제자들의 부르심과 예수에 대한 신앙 고백
특히 요한복음 1장 14절 “말씀이 육신이 되어 우리 가운데 거하시매”는 기독교 신학 전체에서 가장 중심적인 진술로 간주됩니다. 이는 하나님께서 인간의 몸을 입고 이 땅에 오셨다는 성육신의 교리이며, 초대 교회 신앙의 핵심이자 오늘날 기독교 교리의 기초입니다. 요한은 여기서 ‘거하다’는 단어로 헬라어 ‘스케노오(σκηνόω)’를 사용했는데, 이는 ‘장막을 치다’는 뜻으로 구약에서 하나님의 임재가 임했던 성막과 동일한 개념입니다. 즉, 예수님은 단순한 메신저가 아닌, 하나님의 거처 자체로 인간 역사 가운데 임하신 존재임을 강조합니다.
2. 배경과 인물: 세례 요한, 유대인, 제자들
요한복음 1장의 서사 구조 속에는 복음의 진리를 증언하고 예수를 소개하는 여러 인물이 등장합니다. 그 중 가장 중요한 인물은 세례 요한입니다. 그는 요한복음에서 “나는 그리스도가 아니요, 그 앞에서 보내심을 받은 자”라고 분명히 밝히며 자신의 역할을 명확히 규정합니다. 이는 당시 유대 사회에서 요한을 메시아로 오해했던 사람들을 향한 분명한 메시지이자, 예수와의 구별을 위한 신학적 장치였습니다.
세례 요한은 구약의 예언자적 전통을 잇는 자로 묘사되며, 그가 외치는 “주의 길을 곧게 하라”는 말은 이사야 40장의 말씀을 인용한 것입니다. 그는 예수의 신성과 사역을 증언하는 자로서, 그 자체가 하나의 예언 성취임을 의미합니다. 그의 등장은 단순히 도입부의 인물이라기보다는, 복음서 전체의 메시아 중심 구조를 여는 열쇠로 기능합니다.
유대 종교 지도자들의 반응 또한 중요한 배경 요소입니다. 요한복음 1장 19절 이후 등장하는 제사장들과 레위인들은 요한에게 “당신은 누구냐”라고 질문하며, 그의 정체성과 행위의 정당성을 의심합니다. 이는 당시 예수 운동과 기존 유대 종교 체계 간의 긴장 관계를 상징하며, 복음서 전체의 갈등 구조를 미리 암시합니다. 요한은 이들에게 “나는 외치는 자의 소리일 뿐”이라고 답하며, 자신이 아니라 예수에게 시선을 돌리게 합니다.
이어지는 본문에서는 예수님의 첫 제자들이 등장합니다. 안드레, 시몬 베드로, 빌립, 나다나엘 등이 예수께 부르심을 받고 따르며, 이 과정에서 “우리가 메시아를 만났다”, “하나님의 아들이시요, 이스라엘의 임금이로소이다”라는 신앙 고백이 등장합니다. 이들의 고백은 요한복음 전체에서 매우 중요한 신학적 선언으로, 예수의 신성과 메시아성을 초기에 확립하는 데 기여합니다. 나다나엘은 예수께서 자신을 알고 있었다는 사실에 경탄하며, 인간의 시공간을 초월하는 예수님의 신성을 직접 경험한 첫 제자가 됩니다.
3. 시간적 개념: 영원, 시작, 현재
요한복음 1장에서는 시간에 대한 독특하고 신학적인 개념이 드러납니다. “태초에 말씀이 계시니라”는 표현은 단순한 시간의 시작점이 아닌, 시간 이전의 ‘영원’을 전제합니다. 이는 예수 그리스도의 존재가 시간 속에서 생겨난 것이 아니라, 처음부터 존재해왔다는 의미이며, 이는 기독교 신학의 가장 중요한 교리 중 하나인 ‘삼위일체’의 기반이 됩니다. 즉, 성자는 아버지와 함께 영원 전부터 존재했다는 것입니다.
또한 요한복음은 단순히 과거 회상의 서사가 아니라, 현재 진행형의 사건으로 예수의 존재를 기술합니다. 14절의 “말씀이 육신이 되어 우리 가운데 거하시매”라는 구절은 완료형으로 보이지만, 그 의미는 ‘지금도 여전히 거하고 계신다’는 현재성의 강조입니다. 이는 요한복음이 단지 역사적 사실을 기록하는 것이 아닌, 독자들과의 실시간 신앙적 교감을 의도하고 있음을 보여줍니다.
시간 개념의 또 다른 측면은 종말론적 시점에서의 예수의 역할입니다. “빛이 어둠에 비치되 어둠이 깨닫지 못하더라”는 표현은 과거와 현재를 동시에 다루며, 앞으로도 계속될 하나님의 구속 계획을 암시합니다. 즉, 예수님의 사역은 과거에만 머무는 것이 아니라, 오늘날 신자들의 삶 속에서도 계속되고 있으며, 미래의 완전한 구속으로 이어질 것을 보여줍니다.
요한복음은 시간의 선형성보다 신학적 시간의 깊이를 강조합니다. 시작과 끝을 뛰어넘는 존재, 즉 알파와 오메가로서의 예수 그리스도는 우리의 과거, 현재, 미래를 아우르는 구속자의 역할을 감당하십니다. 이러한 시간 개념은 요한복음을 단순한 역사서가 아니라, 영원한 복음을 전하는 살아있는 말씀으로 만들며, 독자들에게 지금 이 순간에도 말씀이 살아 역사하고 있음을 경험하게 합니다.
요한복음 1장은 단순한 도입부 이상의 깊이를 갖는 복음서의 서론입니다. 이 장은 예수 그리스도의 본질, 인간과의 관계, 그리고 그분의 사역의 방향성을 결정짓는 가장 중요한 장 중 하나입니다. 요한은 단어 하나하나를 통해 독자들에게 깊은 묵상을 요구하며, 오늘을 살아가는 신자들에게도 끊임없이 살아 숨 쉬는 말씀으로 남습니다. 요한복음 1장을 묵상함으로써, 우리는 단순히 예수를 아는 것이 아니라, 그분과의 관계 속에서 하나님의 영원한 구속 계획에 동참하게 됩니다.